Les gisements à plus forte teneur au monde
Orano Canada couvre l’ensemble des activités minières, de l’exploration au démantèlement en passant par l’exploitation et le traitement. La filiale canadienne est actionnaire des mines de Mc Arthur River et
de Cigar Lake, opérées par Cameco et exploite l’usine de traitement de McClean Lake. Elle a également mené avec succès le premier réaménagement d’une mine d’uranium après épuisement
des réserves d’uranium sur le site de Cluff Lake.
● 50 ans de présence au Canada
● 3 sites d’exploitation et de traitement au nord du Canada
● Opérateur de l’usine de traitement de McClean Lake, seule usine au monde capable de traiter sans le diluer du minerai à
teneur supérieure à 30 % en uranium
● McCleanLake : 420 collaborateurs dont 40% d’aborigènes.
De l'exploration au réaménagement de mines d'uranium
Une exploitation responsable
Présent au Canada depuis 1964 via différentes entités, Orano recouvre l’ensemble des activités minières du groupe au Canada dans la province de Saskatchewan en tant qu’opérateur ou partenaire sur de nombreux projets. Pour assurer 20 ans d’approvisionnement à ses clients internationaux, Orano Canada explore de nouvelles terres uranifères. En parallèle, elle assure le réaménagement de sites en fin de vie.
L’exploitation de ressources minières à teneur exceptionnelle en uranium
McArthur River
Découvert en 1988 et situé à plus de 600 mètres de profondeur, le site de McArthur River est le gisement le plus prolifique au monde avec une capacité de production de 7 700 tonnes d’uranium par an. En
raison de sa très forte teneur en uranium, le gisement fait l’objet de méthodes d’exploitation spécifiques pour éviter tout contact direct entre le minerai et les mineurs.
- Orano détient 30,2 % des parts aux côtés de CAMECO.
- Le redémarrage de la mine de McArthur et de l’usine de Key Lake est effectif depuis novembre 2022 après une mise en care and maintenance en juillet 2018.
Cigar Lake
Deuxième gisement à plus forte teneur en uranium au monde, Cigar Lake (détenue à 40,453% par Orano) est situé à 450 mètres de profondeur dans des roches poreuses et gorgées d’eau. Orano a découvert le gisement en 1981 et contribué au développement d’une méthode d’exploitation innovante : le Jet Boring system, procédé de forage associant le renforcement des terrains par congélation et abattage du minerai par l’eau à haute pression.
- Production 2021 : 1 788 tU Part Equity Orano (4 747 tU production globale) après traitement du minerai par l’usine de McClean Lake
- Teneur moyenne par tonne de minerai en 2021 : 13,5 %
Orano détient 40,45 % des parts aux côtés de CAMECO et de TEPCO.
McClean Lake
C’est la seule usine au monde capable de traiter du minerai à très haute teneur sans le diluer. Le site est exploité par Orano Mining qui détient 77 % des parts aux côtés
de Denison Mines LTD.
La capacité de l’usine conçue pour traiter des minerais à très haute teneur (>15 %) a été augmentée
pour traiter 100 % du minerai de Cigar Lake ainsi que minerai en provenance d’autres gisements. En 2016, elle a reçu l’autorisation réglementaire de porter sa capacité de production à 9 200 tonnes d’uranium
par an.
Capacité nominale de l’usine : 9 200 tonnes d’uranium par an dont 75 % dédiés au minerai de Cigar Lake
Un programme d’exploration pour préparer l’avenir
De nouveaux gisements pour alimenter l’usine de McClean Lake
Au Canada, Orano poursuit ses efforts d’exploration en se concentrant sur les nouveaux sites les plus économiques. C’est le cas du bassin de l’Athabasca, une région à fort potentiel qui pourrait alimenter l’usine de McClean Lake et augmenter le volume des réserves offrant ainsi à ses clients une visibilité sur les 20 prochaines années de production.
Plus de 50 programmes d’exploration au Canada
Des gisements connus mieux définis
Il faut 10 ans en moyenne pour confirmer la ressource exploitable d’un nouveau gisement. L’exploration se poursuit ensuite tout au long du projet minier pour valoriser les ressources complémentaires
situées à proximité.
La prospection se fait par paliers successifs : étude géologique de la région, interprétation de photos aériennes ou par satellite, techniques géophysiques, mesures de radioactivité
sur le terrain et étude de la chimie des sols et des eaux.
Cluff Lake, le réaménagement de sites en fin de vie
La première mine d'uranium réaménagée au Canada
Exploité pendant 22 ans entre 1980 et 2002, le site minier de Cluff Lake a été réaménagé entre 2004 et 2006 après
épuisement des réserves. Il comprenait 4 mines à ciel ouvert et 2 mines souterraines qui ont permis de produire plus de 23 500 tonnes d’uranium.
Dès la mise en place du projet minier, Orano Canada avait conçu
et programmé son réaménagement pour limiter l’impact du site sur la population et l’environnement. Sa réhabilitation s’est déroulée en plusieurs étapes : comblement des mines à
ciel ouvert, mise en sécurité des travaux miniers souterrains, démolition de l’usine mais aussi couverture des résidus et re-végétalisation de l’ensemble du site. Le transfert à la province de la Saskatchewan a eu lieu en mai 2024.
- Niger Depuis plus de 50 ans, les sociétés minières du Niger SOMAÏR et COMINAK valorisent le potentiel uranifère du pays en exploitants des gisements (mine à ciel ouvert ou souterraine) situés au nord-ouest du pays dans la région désertique de l’Aïr.
- Kazakhstan Créée en 1997 par Orano et la société Kazatomprom au Kazakhstan, l’entreprise KATCO exploite la plus grande mine d’uranium ISR au monde.
- Producteur d'uranium de référence Avec des mines en activité au Canada, au Kazakhstan et au Niger, Orano est un producteur d’uranium de référence dans le monde.