Le nucléaire vu par les Français

Les Français et le nucléaire : 3^ème enquête BVA-Orano

Orano s’est à nouveau associé à l’institut BVA pour interroger un panel de français sur leurs connaissances et leurs perceptions du nucléaire. Les résultats de cette étude viennent compléter les enseignements de la première édition réalisée en 2021^*

Le secteur nucléaire, un atout toujours plus grand pour la France 

• Pour 57 % des Français, le nucléaire est un atout pour le pays.
• Parmi les atouts cités en faveur du nucléaire et qui restent constants : l’indépendance énergétique de la France (59 %), la production sans interruption d’électricité (35%) ou le faible coût de l’électricité (32 %).
• Par ailleurs, la part des Français qui identifie le nucléaire comme un handicap continue de chuter de 15 % en 2021 à 9 % en 2023, montrant l’érosion de l’opposition à cette énergie.
• Du côté des arguments qui viennent s’opposer au nucléaire, les 3 premiers cités par les répondants sont les mêmes qu’il y a deux ans : la production de déchets non recyclables (53 %), le vieillissement des installations (49 %) et les risques d’accident (46 %).

Pour une majorité de Français, le secteur nucléaire constitue un levier pour l’indépendance énergétique du pays

• L’indépendance énergétique de la France est plus que jamais l’argument le plus convaincant pour les Français en faveur de l’énergie nucléaire : il est cité par 59 % des répondants et progresse de 6 points par rapport à 2021.
• Interrogés plus précisément sur ce sujet, 46 % des Français font de la production de cette énergie sur le territoire l'argument le plus important pour l’indépendance énergétique de la France, tandis que 38 % pointent le fait qu’il s’agit d’un secteur sensible dont il vaut mieux conserver la maîtrise.
• Dans le même temps, la progression du sujet de la localisation des mines d’uranium hors de France comme argument contre le nucléaire (citée par 21 % des Français contre 16 % en 2021) vient illustrer la montée des questionnements liés à la maîtrise de la production d’énergie parmi nos concitoyens. Cet argument reste toutefois à pondérer au regard de ce qui semble être une lacune de connaissance des Français sur ce sujet (42 % déclarant ne pas connaître le régime de propriété des mines).

Une énergie de moins en moins perçue comme néfaste pour l’environnement

• Si 51 % des Français (soit une baisse de 7 points par rapport à 2021) pensent encore que le nucléaire contribue à la production de gaz à effet de serre et au dérèglement climatique, une part qui monte même à 66 % pour les moins de 35 ans. La part des Français qui pensent que le nucléaire contribue plus à la production de gaz à effet de serre que le solaire ou l’éolien est majoritaire (67% et 58%).
• Toutefois, les Français sont de moins en moins nombreux à considérer que le traitement des déchets liés au nucléaire sera un des principaux enjeux pour les générations futures (22 %, soit une baisse de 8 points depuis 2021)
• Les Français identifient comme prioritaires les problèmes liés au dérèglement climatique (57 %), à la préservation des ressources naturelles (41 %) et au traitement des déchets plastiques (27 %).
• Autre amélioration, celle de la connaissance des Français sur le rôle du nucléaire : ils sont 66 % (2 points de plus qu’en 2021) à savoir que le mix énergétique de la France de demain sera composé d’énergie nucléaire et de renouvelables.
• 68% des Français ont compris que ce mix passerait par la prolongation des réacteurs nucléaires existants. Et 54% semblent savoir que de nouveaux réacteurs nucléaires allaient être construits.

Le nucléaire, un secteur d’activité créateur d’emplois, …mais des incertitudes subsistent sur sa capacité à faire baisser le prix de l’énergie

• Pour 56 % des Français, le nucléaire est un secteur d’activité générateur d’emplois en France, une hausse de 15 points par rapport à 2021.
• Plus d’1 Français sur 5 considère que le savoir-faire industriel français est indispensable pour le pays.
• Près de 50 % des Français estime que le nucléaire impacte positivement les prix de l'électricité. Cependant, seul 26 % estime que le l’électricité produite est moins chère en France que dans les autres pays. Une dualité qui vient illustrer la difficulté de compréhension du marché de l’électricité et son impact sur les prix, encore plus dans un contexte inflationniste.

Les résultats de cette étude confirment l’amélioration de la perception du nucléaire par les Français comme source d’approvisionnement continu en électricité bas carbone, contribuant à la lutte contre le dérèglement climatique mais aussi à l’indépendance énergétique du pays. Le travail de pédagogie mené par l’ensemble de la filière doit se poursuivre, afin de faire connaître plus largement l’importance du rôle du nucléaire dans la transition énergétique de la France.

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^* Étude réalisée du 25 avril au 2 mai 2023 par Internet auprès d’un échantillon de 1 500 personnes, représentatif de la population française âgée de 18 ans et plus. Une précédente enquête avait été réalisée par BVA pour Orano en avril 2021.