Orano lance deux groupes de travail avec les concepteurs de réacteurs innovants
Le monde de l'énergie nucléaire évolue avec l'émergence des petits réacteurs modulaires (Small Modular Reactors ou SMR) et des réacteurs modulaires avancés (Advanced Modular Reactors ou AMR). Ces technologies promettent des solutions flexibles, sûres et durables pour répondre aux besoins énergétiques de demain, en complément des réacteurs de plus grande puissance. Dans ce contexte, Orano a pris l’initiative de créer deux « sharing groups* » spécifiques qui regroupent, dans un premier temps, les principaux concepteurs de réacteurs innovants à neutrons rapides en France. Ces groupes restent ouverts à tous les concepteurs de ce type de réacteurs qui voudraient les rejoindre. Cette approche commune – autorisant une efficacité accrue ainsi qu’une optimisation des coûts et des ressources pour les développements associés au combustible – favorisera le développement des réacteurs à neutrons rapides.
*groupes de travail
SMR et AMR : des réacteurs de nouvelle génération
Les SMR et les AMR représentent des réacteurs nucléaires de petite taille, plus compacts et modulaires, conçus pour être produits en série. Leur conception modulaire vise à réduire les coûts et les délais de construction. Alors que les SMR fonctionnent à partir de technologies bien établies, les AMR intègrent des innovations, comme l'utilisation optimisée de matières recyclées, la production de chaleur haute température et de nouvelles formes de combustibles (solides ou liquides).
Certains AMR se distinguent par leur capacité à utiliser des combustibles à base de plutonium recyclé, tels que le MOX (Mixed Oxide Fuel) ou des combustibles à base de sels fondus. Ces caractéristiques en font des réacteurs potentiellement adaptés à une utilisation plus durable des ressources et à la réduction des déchets nucléaires. Orano, historiquement actif dans le cycle du combustible des réacteurs traditionnels, s’intéresse également à ces concepts de réacteurs avancés.
Orano, partenaire stratégique des start-up dans le développement des AMR avec la création de deux "sharing groups"
Orano a signé deux chartes de collaboration, instituant ainsi deux « sharing groups » permettant de mutualiser les besoins des start-up en termes de développement de combustibles.
Le premier sharing group MOX RNR, rassemble Orano, Hexana, newcleo et Otrera. Il vise à travailler sur les développements nécessaires à la fabrication du combustible MOX utilisé par ces réacteurs à neutrons rapides (RNR), et à son traitement futur dans l'usine d’Orano La Hague, ainsi que sur les solutions logistiques associées.
Le second sharing group RSF, associe Orano, Naarea, Stellaria et Thorizon. Il vise à travailler sur les développements nécessaires à la fabrication du combustible liquide utilisé par ces réacteurs
à neutrons rapides à sels fondus (RSF), sur les solutions logistiques associées et sur les perspectives de traitement de ces sels sur le site d’Orano La Hague.
Ces collaborations font écho au plan d’investissement France 2030, visant à favoriser l'émergence de technologies nucléaires de pointe et à renforcer la position de la France en tant que leader de l'innovation énergétique. Elles viennent compléter les collaborations déjà initiées avec deux de ces start-up, Stellaria et Thorizon, suite à l’appel à projet de la phase 1 clôturé en juin 2023. Fort de ses 50 ans d’expertise dans le cycle du combustible nucléaire, Orano s’impose comme un partenaire privilégié pour soutenir l’émergence des réacteurs AMR et accélérer leur mise en œuvre à travers ces collaborations stratégiques.
Les AMR : de nouvelles perspectives d’énergie durable et décarbonée
Les AMR, complémentaires des réacteurs de grande puissance, visent à apporter des solutions dans les domaines de :
- La décarbonation : les AMR pourraient alimenter en chaleur des sites industriels, des réseaux de chauffage urbain, ou encore produire de l’hydrogène sans émission de CO2.
- La valorisation des ressources : les réacteurs AMR à neutrons rapides permettraient de recycler de manière optimisée les matières fissiles déjà utilisées, réduisant aussi
la quantité de déchets nucléaires à long terme.
Orano, un acteur clé dans l’avenir du nucléaire
La signature des deux chartes pour la création des sharing groups témoigne de l'engagement d'Orano à jouer un rôle actif dans le développement des technologies nucléaires de demain, apportant son expertise et sa vision d'un cycle du combustible nucléaire durable.
Orano s’appuie sur une solide culture d'innovation pour s'adapter aux évolutions industrielles, climatiques et énergétiques. En travaillant en étroite collaboration avec les développeurs de réacteurs rapides,
l'entreprise continue de réinventer l'énergie nucléaire, pour la production d'une énergie bas carbone, indispensable au mix énergétique de demain.